Двадцать четыре часа, — вздохнула погрустневшая Напа, — это немного. Это всего лишь сутки плотного рабочего графика — если, конечно, не спать, не есть и очень быстро бегать в уборную и обратно.

— Сейчас закончу завтрак, — продолжила Далия, — и пойду, послушаю, какое задание мне мэтресса Долли и госпожа Гиранди придумали.

— Почему ты так плохо думаешь о начальстве? — хихикнул полуэльф. — Может, тебе сам ректор что-нибудь этакое забабахает? Допустим, допустим… Что ж придумать-то, чтоб ты в течение пятнадцати минут не придумала, как с этим может справиться Напа Леоне, или кто-нибудь еще, столь же добрый, отзывчивый и трудолюбивый? Предложить тебе свить гнездо для горгульи на крыше Университета? Или осушить предательский пруд?

— Не смешно, — парировала Далия. — И вообще, у мэтра Григо отпуск для поправки головы (после легкой контузии) и мыслей — после заседания общества Королевских Археологов. Вчера сделали общий выходной, чтоб все мэтры успели отдохнуть и восстановить здоровье после конференции, вот сегодня и посмотрим, как мэтресса Долли и госпожа Гиранди будут руководить выжившими после грозы, приготовленного Напой фуршета и угощения с тривернских виноградников. Ладно. Спасибо, Напа, всё было очень вкусно. Рада была повидать вас, мэтр Лео, мэтр Лотринаэн. Я, пожалуй, пойду.

— В Университет? Может, тебя заклинанием забросить? — вежливо приподнялся мэтр Лотринаэн.

— Сгинь, телепортист! Я пешком пройдусь!

— Зря ты не веришь в телепорты.

— Зато я верю в статистику! Рано или поздно неприятности, которые могут случиться, случаются обязательно! А ваши телепорты — просто гарантированные неприятности!

— Статистические бредни! — рассмеялся полуэльф.

— Алхимическая теория невероятности! — грозно поправила Далия. И поспешила в Университет, на ходу пожелав доброго утра пришедшей позавтракать мэтрессе Юлали.

К столику магов подошла нагруженная огромным подносом Напа Леоне Фью.

— Угощайтесь, — принялась переставлять тарелки гномка.

— Что-то случилось, Напа? — вежливо поинтересовался Лео, увидев, как печален кончик знаменитого кордсдейловского носа.

— Далию не выпускают из Университета. — всхлипнула гномка. — Может, вы ей поможете? Ну, вдруг она что-нибудь сделает на благо Министерства Чудес? Университет же к «чудикам» приписан, значит, все, что Далия сделает для Министерства, автоматически сработает и на алхимиков?

— Интересная идея, — вежливо-нейтрально высказался Лотринаэн. Потом, когда гномка поспешила с очередным перегруженным подносом кормить остановившуюся в «Алой розе», на время изучения опыта кавладорских коллег, мэтрессу Юлали, он внимательно посмотрел на задумавшегося мэтра Лео и счел своим долгом сказать: — У гномов действительно иногда бывают проблески гениальности, не находишь?

— а? что?

— Ты подумал о том же, о чем и я?

— Не думаю, что ты тоже подсчитывал суммарный коэффициент умственного развития взвода быстрого реагирования Министерства Спокойствия, — покачал головой мэтр Лео. — А если ты думал о чем-то другом — знаешь ведь, что я в магии Четвертого Шага не мастер, мыслей читать не умею.