Гречанки применяли для украшения лица белила и кармин, подводили глаза копотью от сгорания специальной эссенции. Чтобы лицо было бледным, на ночь накладывали маски из ячменного теста с яйцом и приправами, широко использовали в косметических целях молочные продукты. По древнегреческому

мифу даже богиню красоты Афродиту уличили в том, что она подкрашивала и пудрила лицо перед состязанием богинь. В Афинах впервые появились парикмахерские, где причёсывали дам и брили мужчин.

В Древнем Риме косметика приобрела несколько иное значение. Она широко сочеталась с общей гигиеной тела. До нас дошли описания знаменитых римских бань. Римляне первыми стали использовать солярии. Богатые римлянки, кроме пудры, румян, крема (в который уже в те времена входил ланолин), использовали кисло – молочные продукта. Жены римских патрициев брали с собой в путешествия стада ослиц, в молоке которых они купались. Египетская царица Клеопатра и известная римская красавица Попея, ставшая второй женой императора Нерона, систематически принимали ванны из ослиного молока. По всей вероятности, белковые вещества в натуральном молоке были незаменимы. У древних римлянок были модными белокурые волосы. Оказывается, они знали секрет перекраски чёрных волос в белые. Волосы протирались губкой, смочённой мылом из козьего молока и золы буковского дерева, а затем обесцвечивали солнечными лучами. Римлянам известны были секреты изготовления душистого мыла. Эти рецепты вошли в специальную книгу по косметики, которая появилась в Италии в ХVI веке.

В эпоху Возрождения искусство косметики проникло в Европу и прежде всего во Францию. Косметические средства – румяна, пудры, кремы , помады, пасты – завезли во Францию итальянские артисты при Екатерине Медичи. С 1566 г. при дворе нужно было появляться с крашеным лицом и белокурыми завитыми волосами.

Начиная с XVI века, Франция играла ведущую роль в изготовлении и употреблении косметических средств. Рецепты держались в строгом секрете и передавались по наследству. Доктором медицины Парижского университета Андре Ле Фурние была издана популярная книга «Украшение человеческой натуры и убранства женщин», тогда же вышла ещё одна книга – «Секреты сеньора Алексиса», содержащая рецепты приготовления косметических средств. Написал её итальянский эрудит Жиролом Русели.

На Руси в древности женщины умывались молоком, простоквашей, применяли различные пластыри для того, чтобы скрыть дефекты кожи, украшали лицо мушками, белились, накладывали на лицо толстый слой румян, сурьмили ресницы и брови. Для белизны лица в России издавна применяли настой бензойной смолы, так называемое «девье молоко». Деревенские девушки красили щёки свекольным соком, подводили брови древесным углём.

В середине XVIII века английский парламент издал специальный закон против «чудо – зелий». Согласно ему, все женщины, пользующиеся парфюмерией и гримом, подлежали наказанию как колдуньи, а браки, заключенные с ними расторгались. И всё – таки попытки запретить косметику какими – либо указами были безрезультатны. Косметические рецепты переходили из поколения в поколение различными путями. Долог был путь косметики от примитивных до современных форм. Развитие косметики, основанной на научных данных, началось только в XIX веке.