Слово «парфюмерия» происходит от латинского слова Perfume, что означает «дымиться», «испаряться», «куриться». Это объясняется тем, что с незапамятных времён благовонии применяли для ароматизации жилых и общественных помещений, сжигая душистые растения и смолы в специальных чашечках на раскалённых углях.

В том, что женщины с древнейших времён умело пользовались косметикой, сегодня уже никто не сомневается. Не так давно перуанские археологи при раскопках обнаружили косметический набор, которому две тысячи лет. В нём зеркало, пудреница с пуховкой, тушь для ресниц, карандаш для бровей, гребень, пилочка для ногтей, пинцет.А польские археологи, начавшие раскопки храма древнеегипетской царицы Хатшепсут (ХVI век до н.э.), нашли настоящий косметический кабинет. Здесь и болванки для париков, и следы составов для окраски волос, и окаменевшие кремы, мази, туши…

Искусство украшать себя уходит корнями в далёкое прошлое. В Египте косметика была известна уже за 2000 лет до нашей эры. Не случайно Египет называют колыбелью древней косметики. Именно там был найден первый справочник по косметике, составленный царицей Клеопатрой. Её рецепты (приготовление пудр, румян, губной помады) использовались и рекомендовались и в более поздние времена.

В глубокой древности египтянки красили волосы, подкрашивали кожу лица, делали маникюр и педикюр. Специалистами по косметике считались жрецы, владеющие искусством изготовления красок и других косметических средств. В египетских захоронениях в больших количествах находят сосуды для хранения белил и румян. До наших дней дошла мода египетских красавиц удлинять глаза с помощью тёмной линии вдоль века по направлению к виску. Египтянки использовали ядовито – зелёный карандаш из растёртого малахита, позже – чёрную краску из жжёной слоновьей кости и древесного угля.

Женщины Древнего Египта не только умело красились, они умело изготовляли краски, пудры, особые румяна, белила. Кстати, ногти египтянки красили зелёной краской. Непременной принадлежностью туалета были бритвы, щипчики для удаления волос. Египтянки стремились иметь гладкую, умащённую благовониями и маслами кожу. Пожилые женщины с целью предупреждения седины красили волосы жиром чёрных быков. А для того, чтобы волосы хорошо росли, использовали жир льва. В косметических целях применяли коровий и костный жир, вывозили из Финикии оливковое и кедровое масло, на которых приготовляли косметические средства.

А в древней Греции существовала специальная профессия – «космет». К космету обращались за помощью женщины, имеющие так называемые косметические недостатки. Он помогал скрыть, замаскировать их с помощью грима. К нему же приходили люди, желающие подольше сохранить красоту и молодость. Таким образом, с самой глубокой древности существовала косметика, сохраняющая красоту, и косметика, маскирующая недостатки. В древней Греции существовал культ физической красоты. Об этом упоминает в своих стихах Гомер, об этом пишет отец медицины – Гиппократ. В трудах его можно найти советы и рецепты притираний для женщин с увядшей кожей, средства для устранения запаха изо рта, средства для чистки зубов, для смягчения кожи и устранения пигментных пятен, для ароматизации тела и платьев.