К концу 60-х годов XIX в. Химия в России достигла больших успехов. В стране успешно трудились Н.Н. Зинин,А.М. Бутлеров,Д.И. Менделеев, Н.Н. Соколов, Н.Н. Бекетов,В.В. Марковников и другие выдающиеся химики. Их научное творчество отличалось оригинальностью и новизной. Достижения отечественной химии были признаны учёными всего мира. Достаточно назвать теорию химического строения А.М. Бутлерова и периодический закон Д.И. Менделеева, чтобы судить об огромных успехах русских учёных того времени. Однако русские химики не имели даже своего печатного органа и печатали свои статьи либо в трудах Академии наук, выходивших на французском языке, либо в иностранных журналах. Н.А. Меншуткин вместе с другими прогрессивными деятелями России считал, что для более успешного развития отечественной химии необходимо объединение усилий всех русских учёных.

В январе 1868 г. В Петербурге проходил первый съезд русских естествоиспытателей и врачей, на котором работала химическая секция. По инициативе Н.А. Меншуткина химическая секция обратилась к съезду с предложением образовать в России Химическое общество. В заявлении указывалось, что целью общества является сплочение всех русских химиков. Предполагалось, что общество будет иметь членов во всех городах России и и свой журнал. Секция просила съезд ходатайствовать об утверждении общества. Предложение секции было единодушно поддержано участниками съездов. Уже в январе 1868 г. Состоялось первое учредительное собрание, которое обсудило устав общества.

Создание химического общества было своеобразным. Рассказывая через 25 лет об образовании общества, Н.А. Меншуткин отмечал: «Наше общество вступило в жизнь, когда теория химического строения и теория Бутлерова и Кекуле и надолго обеспечили могучее и блестящее развитие органической химии. С другой стороны, мы имели счастье видеть, как в первый же год среди нашего общества зародился и окреп периодический закон Менделеева – это важнейшее обобщение, которое дала химия за последние 25 лет. Как видно, время для основания Химического общества было выбрано удачно и задатки для успешного развития его были налицо».

Первое официальное заседание состоялось 6 ноября 1868 г. На нём от имени всех присутствующих была выражена признательность Д.И. Менделееву и Н.А. Меншуткину за деятельное участие в организации общества. Одним из первых научных докладов было сообщение на тему «О действии циановокислого калия на аминобензойную кислоту и амидобензамид», сделанное Н.А. Меншуткиным. Президентом общества был выбран Н.Н. Зинин, а делопроизводителем - Н.А. Меншуткин. Химическое общество начало выпускать журнал, редактором которого стал Н.А. Меншуткин. Накануне выхода первого номера журнала состоялось заседание общества, которое вошло в историю мировой химии. На этом заседании Н.А. Меншуткин по просьбе Д.И. Менделеева сделал сообщение на тему «Опыт системы элементов, основанной на их атомном весе и химическом сходстве». Это было изложение основных положений периодического закона элементов. Во втором номере «Журнала Русского химического общества» этот доклад был изложен в виде статьи под названием «Соотношение свойств с атомным весом элементов». Журнал стал отражать все достижения русских химиков, стал трибуной их выступлёний.