При необходимости и наличии определенных условий вспомогательные материалы могут быть регенерированы и вновь возвращены в процесс.

Химические производства являются крупными потребителями всех видов энергии. Однако очень часто энергоресурсы выступают в химической промышленности и в качестве сырья, и в качестве источника энергии. Например, электроэнергия в электрохимических и электротермических процессах выступает как основной материал. В качестве сырья для получения водорода и кислорода электролизом используют воду, а уголь, нефть и природный газ все в большей степени используют как исходное сырье для производства многих химических производств. Водяной пар во многих случаях непосредственно участвует в химико-технологическом процессе.

Сырье, как элемент производственного процесса, оказывает большое влияние на экономику химического производства. От номенклатуры и качества сырья в значительной степени зависит экономическая эффективность общественного производства. Так, затраты на природный газ, ожиженные газы и дистилляты составляют 25 — 35 % себестоимости таких крупнотоннажных мономеров и полупродуктов, как ацетилен, этилен, пропилеи, дивинил, изопрен. Капитальные затраты на производство сырья и материалов доходят до 20 — 25 % от суммарных капитальных затрат на производство полимеров.[2]

Химические производства отличаются высоким уровнем потребления материальных и энергетических ресурсов на 1 т готовой продукции. Этот расход, например, в производстве суперфосфата составляет 2,3, вискозных волокон 5, полистирола 2, СК — 4, капролактама 7,4 т.[3]

Высокая материалоемкость и сравнительно высокая стоимость химических полупродуктов и основных материалов предопределяют высокий удельный вес расходов на сырье в себестоимости химической продукции. Естественно, что экономия сырья является главным способом снижения себестоимости продукции.

Большое влияние на использование производственных мощностей предприятий и производительность труда оказывает качество и номенклатура сырья и материалов. От качества и номенклатуры сырья зависит производительность оборудования, время его полезной работы. Свойства сырья влияют на характер применяемой технологии, от степени совершенствования которой зависит производительность труда.

В химических отраслях производства применяют разнообразные виды сырья. По мере развития науки и техники, совершенствования методов обработки веществ номенклатура сырья, используемого в химических производствах, расширяется.

Первичное сырье, применяемое в химических производствах, может быть подразделено на промышленное, сельскохозяйственное и природное.

Промышленные сырьевые ресурсы подразделяют на ресурсы минерального происхождения, получаемые из недр земли (естественное сырье — уголь, нефть, горнохимическое сырье, природный газ), и сырье (материалы), получаемое обрабатывающей промышленностью, в том числе и химической (искусственное сырье).

К искусственному сырью относится широкая номенклатура материалов, которые производятся в промышленности для расширения сырьевой базы отраслей обрабатывающей промышленности — сырье для искусственных и синтетических волокон, синтетический каучук, пластические массы, заменители кожи и ряд других.

В последние годы в составе промышленного химического сырья увеличивается доля так называемых побочных продуктов промышленной переработки природного сырья. Абсолютное большинство природных видов минерального сырья (апатиты, карналлиты, нефть, угли, сланцы, торф, природные и попутные газы) представляют собой комплексную группу элементов, из которых может быть получен ряд продуктов. При переработке таких видов сырья наряду с главным продуктом, который получается из вещества, содержащегося в данном сырье в наибольшем количестве, получаются одновременно побочные продукты, которые по своей ценности часто превосходят основной продукт.

В процессе функционирования химического комплекса отраслей вырабатывается большое количество вторичных продуктов, которые могут использоваться как вторичное сырье. Вторичные продукты — это продукты уже ранее использованные в промышленном и сельскохозяйственном производстве, потерявшие часть своих потребительских свойств.

По статистическим данным в готовую химическую продукцию конечного потребления переходит не более 40 % от массы добытого природного вещества. Остальная доля (около 60 %) остается в отходах, которые невозможно использовать в настоящее время, или во вторичных продуктах. Например, на нефтехимических предприятиях вторичными продуктами являются различные побочные углеводородные компоненты, отработанные катализаторы и реагенты. За счет их использования экономия сырья и материалов может составить не менее 20 — 25 % от общего потребления. [4]

Количество вторичных продуктов зависит от технического уровня применяемой техники и технологии и качества исходного сырья. Использование вторичных продуктов целесообразно как с экономической, так и с экологической точки зрения.