Переработка полимерных материалов — это совокупность техноло­гических приемов, методов и процессов, посредством которых ис­ходный полимер превращают в различные изделия с заданными эксплуатационными характеристиками.

Полимеры начали перерабатывать в конце XIX в., а к сере­дине XX в. переработка полимеров выделилась в самостоятельную область техники, в которой используется специализированное вы­сокопроизводительное оборудование, необходимое для реализации в промышленных масштабах специфических для полимеров техно­логических процессов.

Вследствие большой производительности современного перера­батывающего оборудования и высокой стоимости технологических линий проведение экспериментальных исследований реального про­цесса переработки полимеров, даже осуществленных с примене­нием современных методов экстремального планирования, пре­вращается в дорогостоящую и продолжительную работу. Поэтому целесообразно изучать особенность каждого конкретного процесса, рассматривая вначале его теоретическое описание, т. е. его мате­матическую модель.

При таком подходе в каждом конкретном случае этапу физи­ческого эксперимента (будь то создание несложной установки, конструирование технологической линии или опробование нового технологического режима) всегда предшествует этап теоретиче­ского эксперимента. На этом этапе нет необходимости прибегать к реальным экспериментам, вместо этого исследуются количествен­ные характеристики процесса, полученные расчетным методом.

Такой подход позволяет существенно снизить объем физиче­ского эксперимента, поскольку прибегать к нему приходится на самой последней стадии — не в процессе поиска основных законо­мерностей, а для проверки и уточнения выданных рекомендаций. Разумеется, для того чтобы исследуемые теоретические модели процессов описывали эти процессы с достаточно хорошим прибли­жением, они непременно должны учитывать основные особенно­сти моделируемых явлении.

При математическом описании реальных производственных процессов приходится прибегать к существенным упрощениям. При этом значительную помощь в создании математических моделей оказывает анализ простых слу­чаев. Прием такого рода вполне допустим, он позволяет независимо устанавливать основные закономерности наиболее простых случаев выбранных в качестве математического аналога поведения полимерных расплавов.

Термодинамические соотношения, описывающие разогрев и плавление полимеров, являются фундаментом, на базе которого строятся неизотермические модели реальных процессов перера­ботки. Основные вопросы термодинамики и теплопередачи в поли­мерах рассмотрены в данной работе.