— Фри-Фффф-ри, мой мяугонький…

Фриолар, не произнеся ни слова, подхватил Черно-Белого Кота за шкирку (тот только и успел, что взмявкнуть) и отточенным жестом отправил довольно увесистый комок кошачьих мускулов, шерсти, паранойи и сексуальных извращений за окно.

Кот пролетел два десятка локтей, извернулся и вцепился острыми когтями в кстати подвернувшееся дерево. Щебетавшая на ветке пичуга, встретившись взглядом с ярко-золотым взором воплощения птичьего представления о преисподней, поперхнулась трелью.

* * *

Спустя несколько минут в келью настоятеля, где распивали чаи непрошенные гости, был впихнут брат Гарри. Нервно сглатывая и морщась свежим синяком под правым глазом, брат присел за стол переговоров.

— Знаете ли, почтенный мэтр, а у нас вроде как единорога и нету… — слегка заикаясь, проговорил он.

— Откуда ты знал? — строго вопросил маг своего секретаря. Фриолар флегматично промолчал. — Знаешь, нам обязательно надо проверить тебя на наличие скрытых прогностических способностей. Я думаю, что…

— Магистр Виг, давайте вернёмся к вопросу о диагностике позже, — степенно вывернул дискуссию в конструктивное русло Фриолар. — Меньше способностей, больше — единорогов. Может, нам стоит поискать единорога в каком-нибудь другом месте?

— Да! — согласился брат Гарри.

— Да! — возрадовался подслушивающий за дверью отец Титус.

— Нет, — поморщился маг. — Они так редко водятся.

Фриолар согласился с работодателем:

— Как сказано у магистра Террье в «Поучении Лордам и Леди»: «… ибо единорог является воплощением грёз о невозможном, и показывается, а тем более в руки даётся только тем, кто знает об отсутствии границ между реальным и ненастоящим. И приидет он, помахивая рогом…»

Маг печально покачал головой и утешил своего переполненного цитатами помощника:

— Не бойся, сынок. Может, это не смертельно? Будет время — прокатимся в Талерин, я покажу тебя коллеге Фледеграну. Он тебя от патологического цитатничества вылечит…

— Но вы же маг! — выдвинул гипотезу начинающий мистик. — Вы ж колдануть можете — зверь сам прибежит!

— Да! — раздался из-за окна голос Черно-Белого Кота. Гарри обернулся, но Фриолар ненавязчиво вернул его голову в исходное положение.

— Не получится… Если получить ингредиенты с помощью магии, то лет через пятьсот-шестьсот эффект от заклинания развеется, и артефакт перестанет действовать. Нет, я такими подделками не занимаюсь. У вас тут благословенное место, — обратился маг к Гарри. — Такая редкостная комбинация пластов реальности и энергетических потоков, что как раз подходит для обитания единорожков. Наверняка они тут у вас есть… Может, поищешь? Для меня, старика? За мной не запылится… — намекающее подвигал бровями магистр Виг.

За дверью послышался горестный вопль и удаляющиеся шаги отца Титуса.

— Я бы рад, — горестно вздохнул брат Гарри. Мысль о том, в чем может выражаться незапыление мага, уже искрилась перед его внутренним оком грудой сокровищ и толпой не обремененных предрассудками и одеждой поселянок. — Но у нас тут и вправду нет единорогов.